আপনারা জানেন, এখানে কাউন্সিলে, আমাদের কমিটির মিটিংগুলোতে, আমরা আমাদের বিনোদনের সময়, কর্মী নিয়োগ, শহরের বিভিন্ন কর্মসূচি— এগুলো সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন এমন মানুষের কাছে পৌঁছাচ্ছে কি না—এইসব নিয়ে জোরালো আলোচনা করেছি।

আমরা তরুণদের আচরণের ক্ষেত্রে আমরা শুধু প্রতিক্রিয়াশীল হতে চাই না। আমরা তাদের সাথে সম্পৃক্ত হতে চাই।

এই তরুণদের অনেকেই স্টিলওয়াটার, বার্নসভিল, ম্যাপলউডের মতো দূরবর্তী শহরতলি থেকে একটি নির্দিষ্ট স্থানে সমবেত হতে আসছে।

আপনারা এমন কোনো দৃষ্টিকোণ থেকে বিষয়টি দেখছেন না যেখানে আপনারা বলছেন, 'চলো, আমাদের তরুণদের অপরাধী হিসেবে চিহ্নিত করার বা শাস্তি দেওয়ার কোনো উপায় বের করি,' বরং আপনারা ভাবছেন কীভাবে আমরা প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা নিতে পারি, কীভাবে তাদের নিরাপত্তা সম্পর্কে শিক্ষিত করতে পারি, এবং জনসমক্ষে একে অপরের সাথে মিলিত হওয়ার সর্বোত্তম উপায় কী হতে পারে।

এবং যে বিষয়টি আমাদের চোখে পড়েছিল তা হলো, সেই বছর অগ্নিকাণ্ডে যতগুলো মৃত্যু হয়েছিল, তার প্রত্যেকটিই প্রতিরোধযোগ্য ছিল।

আমি ওই সরাসরি আগুনের প্রদর্শনীগুলো দেখেছি এবং প্রতিবার যখন আমি আমার রান্নাঘরের চুলার সামনে দাঁড়িয়ে আমার হাঁড়ির দিকে তাকিয়ে সামান্যতম বিরক্ত হই, তখন আমি ভাবি যে ওই পুরো ট্রেলারটি আগুনে পুড়ে যাচ্ছে এবং আমার বিরক্তি খুব দ্রুতই কেটে যায়। তাই, এর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।

যদি আমি ট্রেড স্কুলগুলো সম্পর্কে জানতাম, তাহলে সম্ভবত আমি সেদিকেই যেতাম। কিন্তু আমি এটা জানতাম না, যতক্ষণ না আমি প্রায় ১০ বছরেরও বেশি আগে অনেক রাজনৈতিক কাজ শুরু করি। এবং তাই, আমি সত্যিই বিশ্বাস করি যে, যখন আমরা আমাদের সম্প্রদায়গুলোতে, বিশেষ করে প্রান্তিক সম্প্রদায়, অশ্বেতাঙ্গ সম্প্রদায় এবং অভিবাসী ও শরণার্থী সম্প্রদায়গুলোতে এই ধরনের বিনিয়োগ এবং প্রচেষ্টা করি না, তখন অনেক সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যায়।

১ লা আগস্ট থেকে কার্যকর হওয়া নতুন আইন পরিবর্তন নিয়ে আলোচনা করছি। এই আইন অনুযায়ী, ১৩ বছরের কম বয়সী কিশোর- কিশোরীদের বিরুদ্ধে কোনো অপরাধের অভিযোগ আনা যাবে না। তাহলে, সেই কিশোর- কিশোরীদের কী হবে?

গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টা সংখ্যা নয়, বরং আমাদের শপথবদ্ধ এবং পেশাদার উভয় কর্মীরাই দৃশ্যমান, সহজলভ্য এবং সক্রিয়ভাবে আমাদের বাসিন্দাদের সাথে যুক্ত হচ্ছেন। কোনো সমস্যা তৈরি হওয়ার আগেই আমরা তাদের আমাদের সাথে কথা বলার সুযোগ দিচ্ছি।

গাড়ির সিটের নিরাপত্তা খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং একজন অভিভাবক হিসেবে, যিনি প্রায় সব ধরনের গাড়ির সিট ব্যবহার করেছেন, এটা বেশ কঠিন যে ক্রমাগত পরিবর্তন করা, কখন পরিবর্তন করতে হবে তা জানা এবং নতুন সিটের জন্য প্রস্তুত থাকা। তাই আমি আনন্দিত যে আমাদের সম্প্রদায়ের জন্য এই রিসোর্সটি রয়েছে, কারণ আমি দেখেছি অন্য বাচ্চাদের কাছে এগুলো থাকে না বা তারা হয়তো সঠিক সিটে বসে না। এবং আমি মনে করি এর একটি বড় কারণ হলো, গাড়ির সিটগুলো বেশ দামী। এগুলো অনেক ধরনের হয় এবং এগুলো কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা বোঝাটা মোটেই সহজ বা সরল নয়।